U genezy romantycznego indywidualizmu legły — w ostatecznej instancji — wydarzenia, których konsekwencje wybiegły daleko poza swoje czasy: totalny — a znajdujący najdobitniejszy wyraz w tzw. przewrocie kopernikańskim Kanta — kryzys charakterystycznej dla oświecenia wiary w rozum; wielka rewolucja francuska; epopeja i klęska Napoleona.